《大狮子吼经》（Mahāsīhanāda Sutta）气势恢宏、力量震撼，是少数由佛陀自我揭示的经之一；佛陀在其中，佛陀揭示自己修证功德的伟大与崇高。接近经末时，佛陀说他已经到了八十岁，这使我们能够判定此经说于他生命的最后一年。因此，这部经也可视为那些崇高品质的总结；正是这些品质，使佛陀在四十五年的教化使命中，能够如此有效地作为导师和修行向导发挥作用。
佛陀通常并不赞美自己，因为他并不打算让自己的教法发展成一种围绕他本人这一富有魅力和力量的领袖而形成的个人崇拜。在整个弘化生涯中，他始终强调自己首先是向导：他是道路的发现者与宣说者。他的任务不是命令人们崇敬，而是把弟子引到道路上，并引导他们沿着道路前行；因为只有践行此道、落实修学，才能成就深层的内在净化，使人达到烦恼的灭尽与从苦中解脱。
然而，虽然佛陀主要作为道路的揭示者而发挥作用，对他这位无上导师的信心，仍然是训练中的一个必要元素。正是这种新近生起的信心，促使好奇的询问者跨过从欣赏教法到亲自实践的门槛，从法（Dhamma）的欣赏者成为实践者；也正是同一种信心，推动志求者持续前行，直到完成自身的修习任务。经常忆念大师的伟大，会激发喜悦与勇气；当进步前景显得黯淡，贪欲与疑惑这对同谋联手试图劝人相信自己的努力徒劳无益时，这种忆念会支持一个人继续投入。因此，为了激励、唤醒并滋养走过修道中的低谷与上坡都必需的信心，佛陀偶尔会为我们揭示他的“佛德”（Buddha-guṇa）：一位圆满觉悟者的卓越品质；这些品质使他有资格成为三宝与三皈依中的三宝与三皈依之首。
在这些少数自我揭示中，最令人印象深刻的之一，就是《大狮子吼经》。这部经是为了回应一位叛离弟子的指控而说的；那位弟子在毗舍离（Vesālī）这座人口众多的城市中诽谤佛陀，并试图劝阻他人不要跟随佛陀的教法。经中概述了世尊的各种殊胜品质，特别强调他的“如来十力”（tathāgatabala）和“四无畏”（vesārajja）；同时，这部经也让我们瞥见佛陀在过去许多大劫中，为寻求解脱之道所经历的艰苦考验。此经最初宣说时，对会众中一位比丘产生了如此强烈的震撼，以至于他的汗毛竖立；因此，在早期某个阶段，这部经也以另一个题名为人所知：“毛竖经”。即使到了今天，在许多世纪之后，《大狮子吼经》仍然能够继续带来丰沛启发。